Tra le esperienze più importanti di SIDeA nell’ambito degli acceleratori di particelle c’è lo sviluppo dell’intero sistema di controllo del sincrotrone del CNAO (Centro Nazionale Adroterapia Oncologica), un acceleratore di particelle che ha iniziato nel 2011 a trattare pazienti oncologici con particelle subatomiche dette adroni.

Il sincrotrone è una struttura imponente collocata in un bunker di 1.600 metri quadrati nel cuore della sede di Fondazione CNAO a Pavia, ha la forma di un anello di 25 metri di diametro e 80 metri di circonferenza ed è isolato dal resto della struttura con schermature per le radiazioni in cemento armato che vanno dai 2 ai 6 metri di spessore.

La tecnologia del sincrotrone è analoga a quella utilizzata dal CERN di Ginevra, ma a differenza degli acceleratori di particelle dei laboratori di fisica, il sincrotrone è stato progettato e realizzato ad hoc per il trattamento clinico di pazienti oncologici.